Bijna intacte Duitse bunker ontdekt
MESEN - Vlakbij de Nieuwzeelandersstraat zijn een Duits loopgravenstelsel en een goed bewaard gebleven Duitse oorlogsbunker uit de Eerste Wereldoorlog blootgelegd. ‘Een uitzonderlijke ontdekking', zegt archeoloog Jan Decorte van Archeo7.
Sinds maart worden er archeologische opgravingen uitgevoerd in Mesen. Dat gebeurt voor de aanleg van een afvalwatercollector door Aquafin.
Mesen en Wijtschate vormden op 7juni 1917 het centrum van de strijd. Het front zat hier ook lange tijd geblokkeerd. ‘Het is dus geen verrassing dat de opgravingen veel structuren uit de Eerste Wereldoorlog opleveren', zegt Jan Decorte. Ook al is de zone omgewoeld door honderden bommenkraters, zijn de resten van de loopgraven goed bewaard.
‘De best uitgeruste loopgraven behoren toe aan de Duitsers, die het gebied hier drie jaar lang moesten verdedigen en een groot netwerk van verbindingsloopgraven en communicatiekabels aanlegden. In één van de loopgraven konden twee fases herkend worden. Een eerste uit de periode 1914-1915 en een volgende uit de periode 1915-1917, die beter was uitgewerkt, toen bleek dat de oorlog volledig was vastgelopen', verduidelijkt de archeoloog.
Ook een Duitse bunker is in perfecte staat teruggevonden. Daarnaast zijn er Britse loopgraven aangetroffen, die gebouwd zijn na de Mijnenslag van juni 1917. ‘Die loopgraven zijn veel minder uitgewerkt, omdat het front in 1917 iets verder naar het oosten lag. Opvallend is dat de loopgraven dicht bij de Duitse lagen. Ze werden wel nauwelijks hergebruikt, omdat ze waarschijnlijk te sterk waren vernield door de beschietingen', aldus Decorte.
